〔結果〕全日本学生RCS第4戦「第13回白馬クリテリウムラウンド」二日目 県勢結果

橋本嶺登（長野大）のコメント

　先週のMTB全日本選手権の落車の影響はあまり無かった。落車の多いコースだけに出来るだけ集団の先頭の優位な位置をキープして先手必勝を心掛けた。二日目は豪雨の中でのレースとなり過酷な条件はシクロクロスを得意とする自分には有利な展開だと思った。しかし、最後のストレートでトラック競技を得意とする選手に合わされてしまうようなかたちとなってしまった。昇格は出来なく残念だった。次は再来週のMTBのCoupe de Japonに出場します。

ショートコラム「強さ…」

　レース終了後、撤収作業が行われているコースで北澤（イナーメ信濃山形）は一人クールダウンをしながら悔しさを滲ませていた。午前中の豪雨が一転、灼熱の天候下でのレースとなったクラス１カテゴリー。前半は大きな動きも無く淡々とレースが進んでいたが、中盤から終盤にかかる場面で落車が起き始める。そして、それまで落車が殆ど起きていなかったポイント３（逆バンク）で先頭付近2名の落車が発生。北澤はこれを回避するも不運にもここでメイン集団から分団されてしまう。先頭集団との差は最大で20秒ほど離れていただろうか？これで北澤のレースは終わったかに思われたが、この日北澤が強さを見せたのはここからだった。

後方集団から北澤はニュートラルで復帰した選手を牽引して猛追、所謂ブリッジをかける。場内アナウンスが先頭を追う北澤のタイムを読み上げる。15秒…　12秒…　周回ごとに先頭集団とのタイムが縮まって行く。怒涛の追上を見せる北澤。ついにコーナーの先に先頭集団を捉えた。遠くに聞こえる無線からもその活躍がとぎれとぎれに伝わって来る。これは追い付いた！と思われた時は既に共に追っていた選手はいなくなってしまい結果からすれば北澤の猛追はここで終わった。

しかし、このレースで北澤を本当に評価したいのはここからだ。勝敗の大勢は決まりつつありながらも北澤は最後まで先頭集団を追い続けた。60分+３周回で行われたレース、そろそろ自分が残り時間を意識し初めても北澤はしっかりとファイトしていた。この展開になれば多くの選手がレースを諦めて流してしまい、適当に足切りを待つ所だが、北澤は最後まで貪欲にゴールを目指した。その姿は長野県中長距離のエースに相応しい姿だった。

果たして強さを証明することは勝つことだけだろうか？どのスポーツを見ても尊敬されないチャンピョンと云うのがこの世の中には沢山いる。個人的にはそんな王者は長野県にはいらないし、そんな選手に長野県代表のジャージに袖を通して欲しくもない。勝者の名前は記録に刻まれる。しかし、記憶に残る選手の姿と云うものはより強く長く人の心に刻まれる。

振り返って、例えば過去10年のツール王者の名前を正しく並べられる人は少ない。しかし、その年を象徴するレースをした選手の名前を人はきっと忘れない。10年後振り返って、今年の白馬王者の名前を思い出せる自信はあまりないが、2018年のベストライダーを思い出すことは容易だ。今年の白馬、本人は不本意だったかも知れないが敢えて会場に来れなかった人達に報告するならば北澤の姿は誰よりも勇敢であり強かった！と…

〔後記〕　残念ながら、今の長野県で仮に国体で優勝しても恐らく殆どの県民はそれを知らずに終わって行く。それは長野県に自転車競技文化がしっかりと根付いていないことを意味する。長野県が勝つに越したことは無いが、いまそれより大切なことは自転車を知らない人の琴線に触れるような走りが求められいると思う。初めて見た人の心を熱くするような走りこそがもしかしたら今の日本全国の競技者に求められているのかも知れない。そんな感動を与えられる走りを長野県の全ての選手に期待したい。そして、10年後に多くの県民に自転車を応援してもらえて、入賞者が誰からも祝福されるような未来がくればと願うばかり。その為にサイクリング長野もある訳だから…